原水經過水管進入濾池通過濾層自上而下的過濾，后進入存水箱，充滿后通過出水管入清水池。濾層不斷留懸浮物，造成阻力增加，而促使虹吸管內的水位不斷升高，當水位達到虹吸輔助管管口時，水自該管落下，通過抽氣管借以帶走虹吸下降的空氣，當真空度達到一定值時，便發生虹吸作用而使水自下而上通過濾層對濾料進行反沖洗。當沖洗水箱水面下降至虹吸破壞管時，空氣進入虹吸管，破壞虹吸作用，反沖洗結束，過濾重新開始。
無閥過濾器廣泛應用于地表水凈化，循環水旁流過濾，生產廢水除懸浮雜質，有機污水經生化和二沉處理后的過濾。鋼制無閥過濾器主要利用虹吸原理進行定期反沖洗，過濾器進水出水、沖洗及排水均不用閥門，靠水力作用自動運行。
